第106章
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豫王一來, 桌上的氣氛一下冷了下來。
方才四人還其樂融融的, 這會兒有豫王一打岔, 誰都沒了再提起筷子的興致。
皇帝冷淡地說：“既然是你已經決定好了，又與太後提過，那也不必來問朕的意見。等太後回宮之後, 知會禮部一聲，你自有主意, 太後也會替你安排, 禮部也不會少了你什麽。”
“兒臣謝過父皇。”
皇帝擡了擡手, 這個話題便當是結束了。
豫王自討沒趣，也知太後與皇帝關系不好, 也不多說。可他也並不打算離開，視線往旁邊平移，落到了瑞王的身上。
豫王一臉意外：“瑞王今日竟是在宮中？”
瑞王眼皮一跳，知道他是故意來找自己麻煩。從小到大, 他在豫王手上栽過不少跟頭, 這會兒豫王一問, 他立刻警覺起來：“本王為何不能在這兒？”
“瑞王誤會了。”豫王拱手, 大方地道：“只是我聽說這些時日，瑞王常常去往歡喜樓, 以為今日你也是去了歡喜樓。聽說瑞王殿下在歡喜樓中還有一個相好的, 好像是叫做杏兒姑娘。今日見著，本王才知道是外面傳得太過離譜，瑞王怎麽會去那種煙花之地。”
瑞王在心中破口大罵, 當即冷汗直流。
果不其然，下一瞬，皇帝的目光也落在了他的身上。
“歡喜樓是什麽地方？”皇帝擰著眉問：“什麽煙花之地？”
“歡喜樓是京城裏出了名的青樓，也是外面的傳言太過火，才讓兒臣誤會。”豫王歉意地道：“父皇莫怪，等明日我就命人抓住在外面傳這種流言的人，還常常說起瑞王為了那些煙花之地的女子與人爭風吃醋，這事情傳的有鼻子有眼的，京城裏的人全都信了。依兒臣看來，瑞王也不是這樣的人。”
瑞王不是那樣的人嗎？
瑞王當然是啊！
他去青樓去的別提多高興，多樂意，可太是了！
皇帝大怒，重重拍了一下桌子，桌上碗碟咣當碰撞，而瑞王也嚇得一抖，縮著腦袋，不敢看人。
他去歸去，可不敢告訴皇帝，太子雖然會罰他，可也一直會幫著他隱瞞，哪像是豫王這個黑心肝的，當面就把他給舉報了。
“堂堂王爺，你還上青樓，還鬧得京城人盡皆知？！”皇帝大怒道：“朕的臉都被你給丟光了！”
瑞王縮著腦袋，雙手放在膝上，大氣也不趕出，恨不得整個人都鉆到桌子底下去。
皇後面色微動，想幫著勸幾句，可見皇帝臉色，到底還是將勸阻的話咽了回去。她給太子試了一下眼色，示意太子幫著勸一勸。
齊承煊從宮人手中接過茶水，慢悠悠地抿了一口。皇後寢宮裏的茶葉都是上好，可比宮外茶樓的好喝多了，他淺嘗輒止，細細品味起來，對眼前這些充耳不聞。
反而是豫王看著好像比他更兄友弟恭一些，連忙勸道：“父皇莫氣，這些話只是兒臣從其他人口中聽聞，也並非是親眼所見，這些只是市井傳聞，不足當真。”
“市井傳聞？”這話無疑是火上澆油，非但沒滅了皇帝的怒火，反而讓他更加生氣：“連街上百姓都知道他上青樓了，京城裏還有哪個不知道的人？所有人都知道了，反而就朕不知道？這說起來，朕不知道的時候，他都已經去過好多回了？”
“這……這兒臣也不清楚，兒臣也是從旁人口中聽說。”豫王為難道：“聽說瑞王還花了重金給煙花之地的姑娘做首飾，也不知道是真是假。”
瑞王只恨不得跳起來捂住他的嘴。
“你這人能否說幾句好話？”
豫王無奈攤手：“瑞王年紀尚輕，聽了這些話會不高興，那本王這個做兄長的，也不說了。”
他連忙滿是無奈的縱容，好像當真是個憐惜幼弟的兄長，險些把瑞王氣撅過去。只是豫王說的也沒有半句不對，他的確是上了青樓，也的確是花銀子給杏兒姑娘訂了首飾，他當真是半句反駁的話也說不出來。
在他的怒火淹沒豫王之下，瑞王只覺自己快要被皇帝的怒火燒成灰了。
齊承煊放下杯盞，杯底與桌面碰撞輕輕發出咯嗒一聲，卻是誰也沒有察覺。
“你的確是不該說。”他道。
豫王正在好言勸著上眼藥，聽他忽然開口，也是一楞，轉過了頭來。
瑞王卻是眼睛一亮，求救地朝太子看來，太子的話還沒說出口，他便已經挺直了脊背，知道自己今日是逃過去了。從小到大，向來都是如此，只要他跟在太子後頭，便是誰也欺負不得。
“太子這是何意？”
“既然知道傳聞是假，那何必拿這些說給父皇聽。”齊承煊沒有看他，目光只是落在杯盞之上，他伸手將杯盞的位置調整了一圈，讓花紋圖案都對的整整齊齊，才道：“皇上日理萬機，平日裏處理政務已經耗費不少心神，既然是沒有根據的傳聞流言，何必又來讓皇上操心。”
豫王一噎。
他心中道：沒有根據？他不過是說的好聽一些，太子還當真了？
這邊瑞王卻已經是狐假虎威地擡高了下巴，“是啊，父皇平日裏已經很忙了，萬事若沒有證據，就不要 拿到父皇面前亂說了，這不是還給父皇添麻煩嗎？豫王，你也是這般年紀了，理應當要體貼孝順一些，平日裏是為父皇分憂，而不是給他添亂。”
豫王心中一堵。
上青樓之事究竟是真是假，在場眾人心中門兒清，可架不住有人睜眼說瞎話。
睜眼說瞎話的本事豫王是厲害，可太子也不差。他調整好了杯盞的位置，便氣定神閑朝豫王看去，“豫王平日裏聽說的事情不少，可也得學著分辨真假，這事情說小了，只是幾句流言，瑞王不放在心上，也就過去了。若換做其他事情，說大了，牽連甚廣，恐怕可不是幾句聽說便能兜得住的。豫王已經入朝做事，行事也理應謹慎一些，入耳的話也應當仔細分辨，聽得幾句風言風語便咋咋呼呼說給其他人聽，未免太過毛躁。”
豫王哪裏想到會被他這樣一通教訓，太子較他年長一些，卻也差不了多少，二人從小針鋒相對，暗地裏陷害過對方不知多少回，但他從未見過太子像現在這般端著長兄的派頭訓話，讓豫王好半天應不出聲來。
“再說。在外面傳聞之中，長寧侯千金的名聲可並不太好，先前姑姑設宴時，連孤都聽聞她在宴上出了大醜。豫王前腳剛說這傳聞不可信，卻又拿傳聞說給其他人聽……”他看向豫王，目光幽深，道：“豫王若是有心，聽說傳聞時，便該早早將流言止住，如今也不會有人在外亂傳什麽話。”
這說來說去，反而還是他的錯了？
豫王握緊了手，手背筋脈鼓起，他怒極反笑，道：“太子說的是，也是我的疏忽，只是這傳聞也不是空穴來風，要想旁人不說，也得讓瑞王平日裏行事多加註意才是。他出宮多年，卻還是無所事事，平日裏在京中橫行霸道，倒是不少人親眼所見。像本王在這般年紀時，已經替父皇分憂解難，瑞王也應當成熟一些，早日知道上進才是。”
他看瑞王頗為不順眼。
幾人年紀差不得太多，便有一段一同在上書房讀書的日子，有人的地方便有紛爭，他在太子手中吃癟時，便去找瑞王麻煩，可瑞王雖是個蠢蛋，樣樣不行，找靠山的本事卻是一流。他是太子胞弟，有太子護著，他竟是也動不得瑞王半分。
宮中的人哪一個不是窮盡方法往上爬？就說太子，也是靠著天賦手段才得以在朝堂立足，要想日子過的舒坦，便要費盡心思。可偏偏瑞王不是。瑞王好吃懶做，游手好閑，事情沒幹過多少，可日子卻是過得最快活。
“誰說瑞王不知上進？”齊承煊一本正經地說：“瑞王今日讀了一整日的書，難道也不算上進？”
皇後這才附和：“方才瑞王還與我們講了不少，竟是當真讀懂了。”
瑞王牛氣地挺起了胸膛，驕傲的不得了。
豫王險些被氣笑了：“只要讀書，也算是上進了？垂髫稚子也會讀書，太子這樣說，瑞王竟還不如孩童？”
“知錯能改善莫大焉，瑞王肯改好，便是好事，只要他日後肯讀書上進，遲早有一日，也能為皇上排憂解難，如何能算是不好？”齊承煊面不改色地道：“天賦有高低之分，垂髫稚子裏也有神童，瑞王不過是開竅晚些，豫王又何必苛責。”
“……”
瑞王沈思，一時竟然不知道太子這番話究竟是在為自己說話，還是在拐彎抹角罵自己愚笨。
“好了。”皇帝開口打斷：“也不必吵了，既然只是傳聞，那就算了。”
豫王憤憤閉了口。
齊承煊又重新端起茶盞抿了一口，眼角餘光瞥見弟弟偷偷摸摸討好的沖著自己笑，他唇角翹了翹，才收回了視線。
豫王卻是在宮中待了不少時候，眼看著天色漸晚，他才起身告辭。瑞王住在宮外，又與他在宮門口撞見。
兩個王府的馬車停在宮門口，瑞王爬上了自己的，剛要命下人回去，便見車簾被人撩起，豫王的臉出現在眼前。
這會兒宮門口靜悄悄的，只有侍衛沈默地站在門口，天上無星無月，只有幾盞燈籠照亮四周，即便如此，也還是十分昏暗。豫王忽然出現，可把他嚇了一大跳。
瑞王不動聲色地往後挪了一些，警惕地道：“你想幹什麽？”
豫王輕蔑地看了他一眼，“太子不在，這兒可沒人護著你。”
“旁邊可還有人呢，你要是動手，回頭本王就去找父皇告狀，父皇可不會輕饒了你。”瑞王威脅說：“你若不想受皮肉之苦，本王就勸你小心行事。”
豫王目露輕視，卻也懶得與他計較這些。
“你上青樓的事情可並非是傳聞，若是哪日讓父皇知道，他定也不會輕饒了你。今日是太子幫你，不然可不會就這樣輕輕放過。”
“那又如何？你還想陷害我？你想的倒美！”瑞王昂著下巴，得意道：“你以為本王不知道你那些事情，你還強搶民女呢！與你比起來，本王上青樓怎麽了？”
“若非是有太子給你撐腰，你以為你會這樣得意？”
“有太子給本王撐腰，那不是更好？”瑞王恍然大悟：“難不成你是嫉妒本王？”
“……”
豫王冷下臉，他面容也生得俊俏，生母陳貴妃是個美人，平日裏風流肆意，可在昏暗的夜中卻徒生陰鷙：“你也就在如今多過幾日快活日子，等太子沒了，你的好日子也到頭了。”
瑞王半點也不虛：“這話你不如對著鏡子說給自己聽聽，你要是聽見了，就知道聽著有多好笑。”
豫王輕蔑一笑，松手放開了簾子。
車簾在面前緩緩落下，瑞王坐直了身體，聽著外面的腳步聲越來越遠，而後是馬車離開的聲音，等什麽聲音也聽不見了，他才長舒一口氣，倒了下來。
一摸後背，果然是滿身大汗。
“這又關我什麽事？”瑞王催著下人趕車，一面又嘀嘀咕咕：“怎麽就上個青樓，到頭來被定國公教訓、被父皇罵、被豫王威脅的，全都是我？”
“我可真是太冤了！”
……
太後回來的路上還要一段時日，可豫王的動作卻並不慢。
知會過皇帝之後，禮部很快便著手準備起這些事情來。禮部一有動作，便是滿京城的人都知道了。
長寧侯府的千金要做豫王妃了！
先前顧思凝在岳家莊子出醜的事情還未淡下去，京城裏還傳的風言風語，背後不知道讓多少人笑話。不少人都在背後偷偷嘀咕，說起長寧侯前後兩個真假千金，如今的境遇一對比，卻是撿了芝麻丟了西瓜。
自從顧思凝回到侯府之後，不知道出了多少回醜，長寧侯府名聲向來清正，從前累積下來的，竟被顧思凝毀了大半，一提起來，眾人先想起來的都是那些醜事，再想起顧思凝，而後也不禁感嘆，曾經葉明蓁還在侯府時，掙了多少臉面，這會兒便全都被丟沒了。
從前人們都說長寧侯府會教姑娘，如今卻讓自家的姑娘別跟著顧家學。
看看葉明蓁，撇去她的出身不說，人有真才實學，溫良恭儉讓，樣樣都占全了，以後還要做太子妃，無論在何處，都是貴女之中頂頂厲害的那個。至於顧思凝……旁人說起來還要搖頭。
誰知就是這樣的顧思凝，竟然也要做豫王妃了？
有真假千金恩怨在先，難免有人要拿出來對比，豫王與太子是兄弟，一個做太子妃，一個做豫王妃，又是一番高低較量。
虞曼音對這些消息最是靈通，一聽到消息便忍不住張大嘴巴，連忙來找了葉明蓁。
“蓁蓁，你知不知道，顧思凝竟然要做豫王妃了？”
葉明蓁正在低頭作畫，她今日興致好，特地讓人在花園湖心亭裏擺了筆墨，畫那一池錦鯉。這會兒聽見虞曼音的話，葉明蓁動作不停，柔軟的筆尖流暢地在宣紙上行走，勾勒出錦鯉的輪廓，寥寥幾筆便畫出了游魚的靈動。
“她做豫王妃便做豫王妃了，與我有何關系？”葉明蓁提起筆，打量著眼前的半成品，卻是怎麽看怎麽有些不對勁。“曼曼，你來替我看看，這畫上是否有什麽不對勁？”
虞曼音便湊過來仔細看了一眼，而後搖頭道：“沒有，我覺得好。”
葉明蓁便只好自己再苦思冥想。
“蓁蓁，你就半點也不驚訝嗎？”
“驚訝什麽？”
“顧思凝呀！”
葉明蓁搖了搖頭，“以長寧侯府的身份，她若做豫王妃，也算是門當戶對，實屬正常。”
太正常了。
在回到定國公府前，長寧侯便將她叫過去，有意將她送去豫王府。那時候她是拒絕了，可侯府卻沒有死心，還是她忽然找到了親爹娘，長寧侯才收了手。她不知長寧侯有何打算，可既然有過這個念頭，再將自己的女兒送過去，也並非沒有可能。
只是顧思凝是被逼所迫還是自願，卻不好說。
葉明蓁仔細看著眼前的畫，她看了許久，才終於看出了究竟是哪裏覺得不滿，當即又提筆修改起來。
她作畫時十分認真，頭也不擡，目光只落在畫上，仿佛其他事物都如浮塵般不值一顧。
見她這般，虞曼音又懷疑是否是自己太大驚小怪了。
她索性閉了口，湊過去看葉明蓁作畫。只見滿池錦鯉，她卻只畫了兩條，游曳在蓮花荷葉間，蓮花婀娜，荷葉碧綠，游魚一金一紅，生動活潑。
等她畫完了，卻是又怎麽看都怎麽不滿意起來。
“曼曼，這畫是不是太俗了？”葉明蓁皺著眉頭問：“是不是太過普通了？”
虞曼音滿頭霧水：“不過是閑暇消遣，何必斤斤計較？”
“……”
葉明蓁閉了口，讓丫鬟把畫拿去收好，又重新攤開一張嶄新潔白的紙，重新磨起墨來。
虞曼音與她相交甚久，對她的心思也摸得透徹，這會兒便回過神來：“難道你是為了誰特地畫的？”
葉明蓁抿了抿唇，眼中卻藏不住地流露出笑意來：“太子平日裏送了不少東西過來，他在信中與我說，問我為何遲遲沒有回禮。我不知要送什麽，這會兒還在找著。”
剛畫好的畫墨跡還未幹，虞曼音再看去，那兩條鯉魚都讓她看出幾分不同來，好像長了兩張人臉，一張是太子，一張是葉明蓁，魚尾巴搖擺的弧度都透著幾分暧昧。
她註意到另一件事：“太子開口問你要回禮？”
葉明蓁點了點頭。
虞曼音咂舌。
她只見過太子兩面，一面是在望春樓辯論時，她只註意到才學斐然。後來便是在桃林裏，近距離見識了太子氣勢懾人，只記得自己大氣也不敢出。
可如今……
親自討要回禮？
虞曼音不禁道：“蓁蓁，是不是有什麽地方弄錯了……”
太子這樣的人，怎麽這樣低聲下氣？想要回禮還得求著人送？
“也是我不好。”葉明蓁說起來有些不好意思：“太子送過來不少東西，許多是宮中才有的孤本，我看了許多本，除此之外，還有不少其他東西，可我卻一樣也沒有回禮過。也是我太過疏忽，得意忘形，失了禮數。也幸好太子不計較，只要我將從前忘記的回禮補上就好。”
“補上？”
葉明蓁點頭：“他送了那麽多東西，那些孤本都是珍品，我抄了許多，若是有來有往，便是欠了許多回禮。這幾日，我一直在想著，實在是不知送什麽才好。”
只說這畫，還是她從太子那得來的靈感。
太子曾送她一幅美人圖，畫上的人是她自己，旁邊還寫了一首膩歪的情詩，曾被葉夫人親眼所見。葉明蓁心中喜歡，還有幾分害羞，那副畫被她小心放好了，也不敢擺出來。她也想送畫，可卻沒法厚著臉皮照貓畫虎畫一幅太子像，也羞於提筆寫情詩，便到處找著新靈感。
許是她懈怠了太久，這幾日畫了許多幅，卻是怎麽畫也不滿意。
除了剛畫的魚戲蓮葉圖，還有不少成品在她屋中呢。
虞曼音想了想，道：“若是蓁蓁你送的，無論是什麽，太子應當都會高興。”
都主動討要回禮了，還會計較禮物好壞嗎？
“話雖如此，可太子給我送的那些，盡是按著我的喜好精心挑選，我也應當竭盡全力，不能糊弄過去。”葉明蓁沈思片刻，又重新提筆畫了起來。
“若是找葉夫人的話，葉夫人或許能給你出主意。”
葉明蓁筆尖一頓，墨點在紙上暈染開，剛畫了幾筆的畫立時毀了。
她連忙將廢紙拿走，放下筆後，面上滿是失落。
“我已經問過我娘了。”葉明蓁嘆了一口氣，無辜地說：“我娘嫌我麻煩挑剔，不願意搭理我了。”
明明平日裏葉夫人恨不得過問她的所有事，唯獨這件事上，卻是多聽她說幾句都覺得膩煩，難得的，這兩日還特地避著她走。
只說平時，若是她在亭中讀書，葉夫人早就過來了，今日卻是一直不見人影，特地躲著她呢。
唉，她也沒有這樣煩人吧？
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方才四人還其樂融融的, 這會兒有豫王一打岔, 誰都沒了再提起筷子的興致。
皇帝冷淡地說：“既然是你已經決定好了，又與太後提過，那也不必來問朕的意見。等太後回宮之後, 知會禮部一聲，你自有主意, 太後也會替你安排, 禮部也不會少了你什麽。”
“兒臣謝過父皇。”
皇帝擡了擡手, 這個話題便當是結束了。
豫王自討沒趣，也知太後與皇帝關系不好, 也不多說。可他也並不打算離開，視線往旁邊平移，落到了瑞王的身上。
豫王一臉意外：“瑞王今日竟是在宮中？”
瑞王眼皮一跳，知道他是故意來找自己麻煩。從小到大, 他在豫王手上栽過不少跟頭, 這會兒豫王一問, 他立刻警覺起來：“本王為何不能在這兒？”
“瑞王誤會了。”豫王拱手, 大方地道：“只是我聽說這些時日，瑞王常常去往歡喜樓, 以為今日你也是去了歡喜樓。聽說瑞王殿下在歡喜樓中還有一個相好的, 好像是叫做杏兒姑娘。今日見著，本王才知道是外面傳得太過離譜，瑞王怎麽會去那種煙花之地。”
瑞王在心中破口大罵, 當即冷汗直流。
果不其然，下一瞬，皇帝的目光也落在了他的身上。
“歡喜樓是什麽地方？”皇帝擰著眉問：“什麽煙花之地？”
“歡喜樓是京城裏出了名的青樓，也是外面的傳言太過火，才讓兒臣誤會。”豫王歉意地道：“父皇莫怪，等明日我就命人抓住在外面傳這種流言的人，還常常說起瑞王為了那些煙花之地的女子與人爭風吃醋，這事情傳的有鼻子有眼的，京城裏的人全都信了。依兒臣看來，瑞王也不是這樣的人。”
瑞王不是那樣的人嗎？
瑞王當然是啊！
他去青樓去的別提多高興，多樂意，可太是了！
皇帝大怒，重重拍了一下桌子，桌上碗碟咣當碰撞，而瑞王也嚇得一抖，縮著腦袋，不敢看人。
他去歸去，可不敢告訴皇帝，太子雖然會罰他，可也一直會幫著他隱瞞，哪像是豫王這個黑心肝的，當面就把他給舉報了。
“堂堂王爺，你還上青樓，還鬧得京城人盡皆知？！”皇帝大怒道：“朕的臉都被你給丟光了！”
瑞王縮著腦袋，雙手放在膝上，大氣也不趕出，恨不得整個人都鉆到桌子底下去。
皇後面色微動，想幫著勸幾句，可見皇帝臉色，到底還是將勸阻的話咽了回去。她給太子試了一下眼色，示意太子幫著勸一勸。
齊承煊從宮人手中接過茶水，慢悠悠地抿了一口。皇後寢宮裏的茶葉都是上好，可比宮外茶樓的好喝多了，他淺嘗輒止，細細品味起來，對眼前這些充耳不聞。
反而是豫王看著好像比他更兄友弟恭一些，連忙勸道：“父皇莫氣，這些話只是兒臣從其他人口中聽聞，也並非是親眼所見，這些只是市井傳聞，不足當真。”
“市井傳聞？”這話無疑是火上澆油，非但沒滅了皇帝的怒火，反而讓他更加生氣：“連街上百姓都知道他上青樓了，京城裏還有哪個不知道的人？所有人都知道了，反而就朕不知道？這說起來，朕不知道的時候，他都已經去過好多回了？”
“這……這兒臣也不清楚，兒臣也是從旁人口中聽說。”豫王為難道：“聽說瑞王還花了重金給煙花之地的姑娘做首飾，也不知道是真是假。”
瑞王只恨不得跳起來捂住他的嘴。
“你這人能否說幾句好話？”
豫王無奈攤手：“瑞王年紀尚輕，聽了這些話會不高興，那本王這個做兄長的，也不說了。”
他連忙滿是無奈的縱容，好像當真是個憐惜幼弟的兄長，險些把瑞王氣撅過去。只是豫王說的也沒有半句不對，他的確是上了青樓，也的確是花銀子給杏兒姑娘訂了首飾，他當真是半句反駁的話也說不出來。
在他的怒火淹沒豫王之下，瑞王只覺自己快要被皇帝的怒火燒成灰了。
齊承煊放下杯盞，杯底與桌面碰撞輕輕發出咯嗒一聲，卻是誰也沒有察覺。
“你的確是不該說。”他道。
豫王正在好言勸著上眼藥，聽他忽然開口，也是一楞，轉過了頭來。
瑞王卻是眼睛一亮，求救地朝太子看來，太子的話還沒說出口，他便已經挺直了脊背，知道自己今日是逃過去了。從小到大，向來都是如此，只要他跟在太子後頭，便是誰也欺負不得。
“太子這是何意？”
“既然知道傳聞是假，那何必拿這些說給父皇聽。”齊承煊沒有看他，目光只是落在杯盞之上，他伸手將杯盞的位置調整了一圈，讓花紋圖案都對的整整齊齊，才道：“皇上日理萬機，平日裏處理政務已經耗費不少心神，既然是沒有根據的傳聞流言，何必又來讓皇上操心。”
豫王一噎。
他心中道：沒有根據？他不過是說的好聽一些，太子還當真了？
這邊瑞王卻已經是狐假虎威地擡高了下巴，“是啊，父皇平日裏已經很忙了，萬事若沒有證據，就不要 拿到父皇面前亂說了，這不是還給父皇添麻煩嗎？豫王，你也是這般年紀了，理應當要體貼孝順一些，平日裏是為父皇分憂，而不是給他添亂。”
豫王心中一堵。
上青樓之事究竟是真是假，在場眾人心中門兒清，可架不住有人睜眼說瞎話。
睜眼說瞎話的本事豫王是厲害，可太子也不差。他調整好了杯盞的位置，便氣定神閑朝豫王看去，“豫王平日裏聽說的事情不少，可也得學著分辨真假，這事情說小了，只是幾句流言，瑞王不放在心上，也就過去了。若換做其他事情，說大了，牽連甚廣，恐怕可不是幾句聽說便能兜得住的。豫王已經入朝做事，行事也理應謹慎一些，入耳的話也應當仔細分辨，聽得幾句風言風語便咋咋呼呼說給其他人聽，未免太過毛躁。”
豫王哪裏想到會被他這樣一通教訓，太子較他年長一些，卻也差不了多少，二人從小針鋒相對，暗地裏陷害過對方不知多少回，但他從未見過太子像現在這般端著長兄的派頭訓話，讓豫王好半天應不出聲來。
“再說。在外面傳聞之中，長寧侯千金的名聲可並不太好，先前姑姑設宴時，連孤都聽聞她在宴上出了大醜。豫王前腳剛說這傳聞不可信，卻又拿傳聞說給其他人聽……”他看向豫王，目光幽深，道：“豫王若是有心，聽說傳聞時，便該早早將流言止住，如今也不會有人在外亂傳什麽話。”
這說來說去，反而還是他的錯了？
豫王握緊了手，手背筋脈鼓起，他怒極反笑，道：“太子說的是，也是我的疏忽，只是這傳聞也不是空穴來風，要想旁人不說，也得讓瑞王平日裏行事多加註意才是。他出宮多年，卻還是無所事事，平日裏在京中橫行霸道，倒是不少人親眼所見。像本王在這般年紀時，已經替父皇分憂解難，瑞王也應當成熟一些，早日知道上進才是。”
他看瑞王頗為不順眼。
幾人年紀差不得太多，便有一段一同在上書房讀書的日子，有人的地方便有紛爭，他在太子手中吃癟時，便去找瑞王麻煩，可瑞王雖是個蠢蛋，樣樣不行，找靠山的本事卻是一流。他是太子胞弟，有太子護著，他竟是也動不得瑞王半分。
宮中的人哪一個不是窮盡方法往上爬？就說太子，也是靠著天賦手段才得以在朝堂立足，要想日子過的舒坦，便要費盡心思。可偏偏瑞王不是。瑞王好吃懶做，游手好閑，事情沒幹過多少，可日子卻是過得最快活。
“誰說瑞王不知上進？”齊承煊一本正經地說：“瑞王今日讀了一整日的書，難道也不算上進？”
皇後這才附和：“方才瑞王還與我們講了不少，竟是當真讀懂了。”
瑞王牛氣地挺起了胸膛，驕傲的不得了。
豫王險些被氣笑了：“只要讀書，也算是上進了？垂髫稚子也會讀書，太子這樣說，瑞王竟還不如孩童？”
“知錯能改善莫大焉，瑞王肯改好，便是好事，只要他日後肯讀書上進，遲早有一日，也能為皇上排憂解難，如何能算是不好？”齊承煊面不改色地道：“天賦有高低之分，垂髫稚子裏也有神童，瑞王不過是開竅晚些，豫王又何必苛責。”
“……”
瑞王沈思，一時竟然不知道太子這番話究竟是在為自己說話，還是在拐彎抹角罵自己愚笨。
“好了。”皇帝開口打斷：“也不必吵了，既然只是傳聞，那就算了。”
豫王憤憤閉了口。
齊承煊又重新端起茶盞抿了一口，眼角餘光瞥見弟弟偷偷摸摸討好的沖著自己笑，他唇角翹了翹，才收回了視線。
豫王卻是在宮中待了不少時候，眼看著天色漸晚，他才起身告辭。瑞王住在宮外，又與他在宮門口撞見。
兩個王府的馬車停在宮門口，瑞王爬上了自己的，剛要命下人回去，便見車簾被人撩起，豫王的臉出現在眼前。
這會兒宮門口靜悄悄的，只有侍衛沈默地站在門口，天上無星無月，只有幾盞燈籠照亮四周，即便如此，也還是十分昏暗。豫王忽然出現，可把他嚇了一大跳。
瑞王不動聲色地往後挪了一些，警惕地道：“你想幹什麽？”
豫王輕蔑地看了他一眼，“太子不在，這兒可沒人護著你。”
“旁邊可還有人呢，你要是動手，回頭本王就去找父皇告狀，父皇可不會輕饒了你。”瑞王威脅說：“你若不想受皮肉之苦，本王就勸你小心行事。”
豫王目露輕視，卻也懶得與他計較這些。
“你上青樓的事情可並非是傳聞，若是哪日讓父皇知道，他定也不會輕饒了你。今日是太子幫你，不然可不會就這樣輕輕放過。”
“那又如何？你還想陷害我？你想的倒美！”瑞王昂著下巴，得意道：“你以為本王不知道你那些事情，你還強搶民女呢！與你比起來，本王上青樓怎麽了？”
“若非是有太子給你撐腰，你以為你會這樣得意？”
“有太子給本王撐腰，那不是更好？”瑞王恍然大悟：“難不成你是嫉妒本王？”
“……”
豫王冷下臉，他面容也生得俊俏，生母陳貴妃是個美人，平日裏風流肆意，可在昏暗的夜中卻徒生陰鷙：“你也就在如今多過幾日快活日子，等太子沒了，你的好日子也到頭了。”
瑞王半點也不虛：“這話你不如對著鏡子說給自己聽聽，你要是聽見了，就知道聽著有多好笑。”
豫王輕蔑一笑，松手放開了簾子。
車簾在面前緩緩落下，瑞王坐直了身體，聽著外面的腳步聲越來越遠，而後是馬車離開的聲音，等什麽聲音也聽不見了，他才長舒一口氣，倒了下來。
一摸後背，果然是滿身大汗。
“這又關我什麽事？”瑞王催著下人趕車，一面又嘀嘀咕咕：“怎麽就上個青樓，到頭來被定國公教訓、被父皇罵、被豫王威脅的，全都是我？”
“我可真是太冤了！”
……
太後回來的路上還要一段時日，可豫王的動作卻並不慢。
知會過皇帝之後，禮部很快便著手準備起這些事情來。禮部一有動作，便是滿京城的人都知道了。
長寧侯府的千金要做豫王妃了！
先前顧思凝在岳家莊子出醜的事情還未淡下去，京城裏還傳的風言風語，背後不知道讓多少人笑話。不少人都在背後偷偷嘀咕，說起長寧侯前後兩個真假千金，如今的境遇一對比，卻是撿了芝麻丟了西瓜。
自從顧思凝回到侯府之後，不知道出了多少回醜，長寧侯府名聲向來清正，從前累積下來的，竟被顧思凝毀了大半，一提起來，眾人先想起來的都是那些醜事，再想起顧思凝，而後也不禁感嘆，曾經葉明蓁還在侯府時，掙了多少臉面，這會兒便全都被丟沒了。
從前人們都說長寧侯府會教姑娘，如今卻讓自家的姑娘別跟著顧家學。
看看葉明蓁，撇去她的出身不說，人有真才實學，溫良恭儉讓，樣樣都占全了，以後還要做太子妃，無論在何處，都是貴女之中頂頂厲害的那個。至於顧思凝……旁人說起來還要搖頭。
誰知就是這樣的顧思凝，竟然也要做豫王妃了？
有真假千金恩怨在先，難免有人要拿出來對比，豫王與太子是兄弟，一個做太子妃，一個做豫王妃，又是一番高低較量。
虞曼音對這些消息最是靈通，一聽到消息便忍不住張大嘴巴，連忙來找了葉明蓁。
“蓁蓁，你知不知道，顧思凝竟然要做豫王妃了？”
葉明蓁正在低頭作畫，她今日興致好，特地讓人在花園湖心亭裏擺了筆墨，畫那一池錦鯉。這會兒聽見虞曼音的話，葉明蓁動作不停，柔軟的筆尖流暢地在宣紙上行走，勾勒出錦鯉的輪廓，寥寥幾筆便畫出了游魚的靈動。
“她做豫王妃便做豫王妃了，與我有何關系？”葉明蓁提起筆，打量著眼前的半成品，卻是怎麽看怎麽有些不對勁。“曼曼，你來替我看看，這畫上是否有什麽不對勁？”
虞曼音便湊過來仔細看了一眼，而後搖頭道：“沒有，我覺得好。”
葉明蓁便只好自己再苦思冥想。
“蓁蓁，你就半點也不驚訝嗎？”
“驚訝什麽？”
“顧思凝呀！”
葉明蓁搖了搖頭，“以長寧侯府的身份，她若做豫王妃，也算是門當戶對，實屬正常。”
太正常了。
在回到定國公府前，長寧侯便將她叫過去，有意將她送去豫王府。那時候她是拒絕了，可侯府卻沒有死心，還是她忽然找到了親爹娘，長寧侯才收了手。她不知長寧侯有何打算，可既然有過這個念頭，再將自己的女兒送過去，也並非沒有可能。
只是顧思凝是被逼所迫還是自願，卻不好說。
葉明蓁仔細看著眼前的畫，她看了許久，才終於看出了究竟是哪裏覺得不滿，當即又提筆修改起來。
她作畫時十分認真，頭也不擡，目光只落在畫上，仿佛其他事物都如浮塵般不值一顧。
見她這般，虞曼音又懷疑是否是自己太大驚小怪了。
她索性閉了口，湊過去看葉明蓁作畫。只見滿池錦鯉，她卻只畫了兩條，游曳在蓮花荷葉間，蓮花婀娜，荷葉碧綠，游魚一金一紅，生動活潑。
等她畫完了，卻是又怎麽看都怎麽不滿意起來。
“曼曼，這畫是不是太俗了？”葉明蓁皺著眉頭問：“是不是太過普通了？”
虞曼音滿頭霧水：“不過是閑暇消遣，何必斤斤計較？”
“……”
葉明蓁閉了口，讓丫鬟把畫拿去收好，又重新攤開一張嶄新潔白的紙，重新磨起墨來。
虞曼音與她相交甚久，對她的心思也摸得透徹，這會兒便回過神來：“難道你是為了誰特地畫的？”
葉明蓁抿了抿唇，眼中卻藏不住地流露出笑意來：“太子平日裏送了不少東西過來，他在信中與我說，問我為何遲遲沒有回禮。我不知要送什麽，這會兒還在找著。”
剛畫好的畫墨跡還未幹，虞曼音再看去，那兩條鯉魚都讓她看出幾分不同來，好像長了兩張人臉，一張是太子，一張是葉明蓁，魚尾巴搖擺的弧度都透著幾分暧昧。
她註意到另一件事：“太子開口問你要回禮？”
葉明蓁點了點頭。
虞曼音咂舌。
她只見過太子兩面，一面是在望春樓辯論時，她只註意到才學斐然。後來便是在桃林裏，近距離見識了太子氣勢懾人，只記得自己大氣也不敢出。
可如今……
親自討要回禮？
虞曼音不禁道：“蓁蓁，是不是有什麽地方弄錯了……”
太子這樣的人，怎麽這樣低聲下氣？想要回禮還得求著人送？
“也是我不好。”葉明蓁說起來有些不好意思：“太子送過來不少東西，許多是宮中才有的孤本，我看了許多本，除此之外，還有不少其他東西，可我卻一樣也沒有回禮過。也是我太過疏忽，得意忘形，失了禮數。也幸好太子不計較，只要我將從前忘記的回禮補上就好。”
“補上？”
葉明蓁點頭：“他送了那麽多東西，那些孤本都是珍品，我抄了許多，若是有來有往，便是欠了許多回禮。這幾日，我一直在想著，實在是不知送什麽才好。”
只說這畫，還是她從太子那得來的靈感。
太子曾送她一幅美人圖，畫上的人是她自己，旁邊還寫了一首膩歪的情詩，曾被葉夫人親眼所見。葉明蓁心中喜歡，還有幾分害羞，那副畫被她小心放好了，也不敢擺出來。她也想送畫，可卻沒法厚著臉皮照貓畫虎畫一幅太子像，也羞於提筆寫情詩，便到處找著新靈感。
許是她懈怠了太久，這幾日畫了許多幅，卻是怎麽畫也不滿意。
除了剛畫的魚戲蓮葉圖，還有不少成品在她屋中呢。
虞曼音想了想，道：“若是蓁蓁你送的，無論是什麽，太子應當都會高興。”
都主動討要回禮了，還會計較禮物好壞嗎？
“話雖如此，可太子給我送的那些，盡是按著我的喜好精心挑選，我也應當竭盡全力，不能糊弄過去。”葉明蓁沈思片刻，又重新提筆畫了起來。
“若是找葉夫人的話，葉夫人或許能給你出主意。”
葉明蓁筆尖一頓，墨點在紙上暈染開，剛畫了幾筆的畫立時毀了。
她連忙將廢紙拿走，放下筆後，面上滿是失落。
“我已經問過我娘了。”葉明蓁嘆了一口氣，無辜地說：“我娘嫌我麻煩挑剔，不願意搭理我了。”
明明平日裏葉夫人恨不得過問她的所有事，唯獨這件事上，卻是多聽她說幾句都覺得膩煩，難得的，這兩日還特地避著她走。
只說平時，若是她在亭中讀書，葉夫人早就過來了，今日卻是一直不見人影，特地躲著她呢。
唉，她也沒有這樣煩人吧？
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